韩国人“整体年轻一岁”不是梦
by BBC中文网
“你多大了?”这似乎是一个简单的问题,很容易有明确答案。但对韩国人来说,回答这个问题绝非易事。
在韩国,当一名婴儿出生时,他们被认为是一岁。到了新年,他们又增加了一岁。这意味着一名在12月出生的婴儿在短短几周内,就会被认为是两岁了。
但这种年龄的计算方法可能很快会被改变,因为韩国当选总统尹锡悦(Yoon Suk-yeol)正在推动废除这种有着数百年历史的计数方法。
韩国当选总统过渡委员会主席李勇浩(Lee Yong-ho,音译)表示,即将上任的新政府正寻求将年龄计算方式标准化,以便使韩国与世界其他国家保持一致。
他说,不同的年龄计算方法导致了“持续的混乱”和“不必要的社会和经济成本”。
这项新提议似乎得到一些人的广泛支持,但专家们表示,他们对该提议是否能真正实施持怀疑态度。
一个问题,三个答案
韩国有三种计算年龄的现行方法。
自1962年以来,该国在大多数法律定义和行政程序中使用国际计数系统,使用一个人的出生日期。
该国还有另一种官方的年龄计算方式,即婴儿出生时为0岁,每年1月1日增加一岁。根据这一方法,2020年12月出生的婴儿到2022年1月将满两岁,尽管他们直到2022年12月才能正式满两岁。
这一方法主要用于为影响很大比例人口的法律领域确定法定年龄,包括服兵役或界定需要保护免受虐待的青少年的年龄。
然后是“韩国年龄”的计算方法,这种方法更典型地被社会上的每个人使用,即每个人在出生时自动满一岁,在新年那天长大一岁,不论他们的出生日期是什么。
根据这种方法,1995年12月30日出生的防弹少年团(BTS)成员金泰亨的年龄可以是28岁(韩国年龄)、26岁(国际年龄),也可以是27岁(官方年龄)。
对一些人来说,年龄可能只是一个数字,但在韩国,年龄至关重要。
“对韩国人来说,在社会环境中,弄清楚某人是否比自己年长比知道某人的名字还要重要。在选择如何称呼这个人以及所需的敬语或头衔时,这是必不可少的。”高丽大学韩国语言文学系教授申智英(Shin Ji-young,音译)告诉BBC。
韩国的年龄计算传统起源于中国和亚洲其他地区。但韩国被认为是唯一一个仍普遍以这种方式计算年龄的国家。
“全球化使韩国人更加了解了国际年龄。这对年轻人产生了影响,因为他们觉得韩国人因为(这些计数体系)受到了嘲笑,”汉城大学法律与政策教授金恩珠(Kim Eun-ju,音译)表示。
但除了嘲笑,这些政策也对韩国人产生了切实的影响。
例如,一些父母试图欺骗出生登记系统,因为他们担心12月出生的孩子在学校会处于不利地位,进而在以后的生活中更加被动。
在新冠大流行期间,卫生部门交替使用国际年龄和“韩国年龄”来设定接种疫苗的年龄,导致了很大的混乱。这也促使一些人呼吁将年龄标准化。
李先生早些时候还强调“韩国年龄”带来了“不必要的社会和经济成本”,他提到了一桩法律案件,由于额外工资和退休的年龄定义混乱,该案件一直上诉到最高法院。
放弃传统?
这并不是韩国官员第一次试图提出统一的年龄计算方法。
2019年和2021年,也有两名议员提出了类似的法案,但未能在国会上签署成为法律。
虽然从行政角度上赞同这一方案,但专家们对新措施对韩国社会的意义存在分歧。
檀国大学东方研究中心资深研究员张玉成(Jang Yoo-seung,音译)对BBC说,“韩国年龄”是传统的反映。
“我们的社会似乎不太担心放弃传统的问题。我们是否面临着放弃自己的独特性和文化,变得更加单调的风险?”
但是他们都同意的一件事是,即便国际年龄被采纳,无论是官方还是非官方人士都不太可能很快就停用“韩国年龄”。